Lorsque Harry Kane, âgé de 33 ans, a remporté le Ballon d'Or, beaucoup de supporters ont inévitablement pensé à Neymar, alors âgé de 34 ans. Contrairement au parcours semé d'embûches de Kane, celui de Neymar a été bien plus privilégié — une chance qu'il n'a toutefois pas su pleinement apprécier. On a longtemps cru que « l'ère Messi-Ronaldo » avait confisqué le Ballon d'Or, ne laissant aucune place aux autres joueurs de cette génération ; il s'est avéré qu'il n'en était rien. Après le sacre de Rodri en 2024 et celui d'Ousmane Dembélé en 2025, c'est Harry Kane, joueur du FC Bayern Munich, qui a décroché le trophée en 2026.
Avec seulement un an d'écart, Harry Kane et
Neymar appartiennent à la même génération du football professionnel. Neymar a
fait ses débuts sous le Maillot
FC Barcelone et a eu d'excellents coéquipiers comme Messi et Suarez. À
l'inverse, la première décennie de la carrière de Harry Kane a été jalonnée de
revers ; Tottenham Hotspur l'a notamment prêté à plusieurs reprises à d'autres
clubs. Même pendant les plus de dix années où il a porté le Maillot
Tottenham Hotspur, Harry Kane était connu comme le « champion sans
couronne » et a subi une pression immense. Tout autre joueur que lui aurait
sans doute fini par craquer mentalement.
Si la carrière de Neymar a été, à bien des égards, plus favorisée que celle de Kane, ses ambitions — ou plutôt ses choix — ont finalement eu des conséquences plus déterminantes que son travail acharné. Bien qu'il ait évolué au sein de clubs et d'une sélection nationale globalement plus compétitifs que ceux de Kane, Neymar n'a, au bout du compte, rien eu de concret à montrer. Après plus d'une décennie de persévérance et d'attente, Harry Kane a fini par décrocher, en 2026, la plus prestigieuse des distinctions individuelles : le Ballon d'Or. Kane n'a jamais renoncé à ses rêves ; face aux obstacles les plus redoutables, il a toujours trouvé le courage de s'adapter, d'évoluer et de reprendre sa route.