Il suffit d'observer son apparence pour
comprendre à quel point Lionel Messi répugne à faire ses adieux à l'équipe nationale
d'Argentine. C'est un homme sensible ; tout au long de sa carrière, les
changements de maillot de foot
n'ont jamais résulté de sa propre volonté, mais de décisions prises par les
clubs pour lesquels il évoluait. Pour cette cérémonie marquant son retrait de
la sélection argentine, Messi ne s'est pas présenté sous un jour apprêté ou
impeccable. Il a conservé l'allure qu'il affichait depuis trois mois — barbe
non rasée et cheveux en bataille — comme pour signifier sa réticence à tourner
la page.
Si son apparence quelque peu négligée peut
sembler manquer de soin, elle reflète en réalité ses sentiments les plus
profonds. Au moment d'enfiler le Maillot
foot Argentine pour la dernière fois en tant que joueur, il a choisi de
rester au naturel, renonçant à tout artifice esthétique. Ces derniers mois ont
été marqués par une profonde souffrance émotionnelle pour Messi, allant du
déchirement causé par la défaite en finale de la Coupe du monde au décès de son
père bien-aimé. À l'heure de cette cérémonie d'adieu, il a le sentiment que le
temps lui a tout pris, y compris son père.
Il ne se préoccupe pas, pour l'instant, de son niveau de jeu dans quatre ans. Sa priorité immédiate est de quitter l'équipe nationale, conscient que le groupe doit forger sa cohésion au cours des quatre prochaines années en vue de la prochaine Coupe du monde. Messi sait pertinemment que les jeunes joueurs argentins ont besoin de temps de jeu et d'opportunités pour s'exprimer sur le terrain, ce qui rend sa retraite inévitable. Sa démarche fait écho à celle des anciens qui l'ont précédé — des joueurs prêts à se retirer ou à accepter un rôle de remplaçant pour lui offrir, à lui, la chance de jouer. L'équipe nationale a besoin d'une relève de jeunes joueurs pour perpétuer son esprit indéfectible, plutôt que de voir une seule génération s'accrocher indéfiniment à ses places.